আজ বিদ্যাসাগরের মৃত্যুদিন

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর (২৬ সেপ্টেম্বর ১৮২০ – ২৯ জুলাই ১৮৯১) উনবিংশ শতকের একজন বিশিষ্ট বাঙালি শিক্ষাবিদ, সমাজ সংস্কারক ও গদ্যকার, একজন বাঙালী শিক্ষাব্রতী এবং সমাজ সংস্কারক ।  বাংলা গদ্যের কে সরল ও আধুনিকীকরণের তাঁর প্রচেষ্টা উল্লেখযোগ্য ছিল। তিনি চার্চ উইলকিনস এবং পঞ্চানন কর্মকার প্রথম (কাঠের) বাংলা প্রকারটি কাটানোর পর থেকে বাংলা বর্ণমালা এবং প্রকারকে যৌক্তিক ও সরলীকরণ করেছিলেন, যা এখনও অপরিবর্তিত ছিল১৭৮০ সালে তিনি "বাঙালি গদ্যের জনক" হিসাবে বিবেচিত হন।
তিনি হিন্দু বিধবা পুনর্বিবাহ সম্পর্কে বিশিষ্ট অভিযানকারী ছিলেন। তিনি বিধবা বিবাহ আইন পাশ করার জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যান। তবে বিরোধিতা সত্ত্বেও লর্ড ডালহৌসি এই বিলটি ব্যক্তিগতভাবে চূড়ান্ত করেছিলেন।  এটি তখনকার হিন্দু রীতিনীতিগুলির একটি সুস্পষ্ট লঙ্ঘন হিসাবে  বিবেচিত হয়েছিল এবং হিন্দু বিধবাদের পুনর্বিবাহ আইন, ১৮৫৬ সালে পাস হয়েছিল।

সংস্কৃত অধ্যয়ন ও দর্শনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে তিনি সংস্কৃত কলেজ , কলকাতার(যেখানে তিনি স্নাতক হয়েছেন) সংস্কৃত কলেজ থেকে " বিদ্যাসাগর " ( সংস্কৃত বিদ্যা অর্থ জ্ঞান এবং সাগর অর্থ জ্ঞান মহাসাগর) উপাধি পেয়েছিলেন ।বিদ্যাসাগর মহাশয় ছিলেন একজন সমাজ সংস্কারকও। বিধবা বিবাহ ও স্ত্রীশিক্ষার প্রচলন, বহুবিবাহ ও বাল্য বিবাহের মতো সামাজিক অভিশাপ দূরীকরণে তার অক্লান্ত সংগ্রাম আজও স্মরিত হয় যথোচিত শ্রদ্ধার সঙ্গে। বাংলার নবজাগরণের এই পুরোধা ব্যক্তিত্ব দেশের আপামর জনসাধারণের কাছে পরিচিত ছিলেন ‘দয়ার সাগর’ নামে। দরিদ্র, আর্ত ও পীড়িত কখনই তার দ্বার থেকে শূন্য হাতে ফিরে যেত না। এমনকি নিজের চরম অর্থসংকটের সময়ও তিনি ঋণ নিয়ে পরোপকার করেছেন। তার পিতামাতার প্রতি তার ঐকান্তিক ভক্তি ও বজ্রকঠিন চরিত্রবল বাংলায় প্রবাদপ্রতিম। মাইকেল মধুসূদন দত্ত তার মধ্যে দেখতে পেয়েছিলেন প্রাচীন ঋষির প্রজ্ঞা, ইংরেজের কর্মশক্তি ও বাঙালি মায়ের হৃদয়বৃত্তি।
বাঙালি সমাজে বিদ্যাসাগর মহাশয় আজও এক প্রাতঃস্মরণীয় ব্যক্তিত্ব। পশ্চিমবঙ্গের পশ্চিম মেদিনীপুরে তার স্মৃতিরক্ষায় স্থাপিত হয়েছে বিদ্যাসাগর বিশ্ববিদ্যালয়। রাজধানী কলকাতার আধুনিক স্থাপত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নিদর্শন বিদ্যাসাগর সেতু তারই নামে উৎসর্গিত।